Ca semble un peu inouï dit comme ça, mais un brevet a été déposé par A9.com, une société du groupe Amazon.com, concernant un « Search engine system supporting inclusion of unformatted search string after domain name portion of URL », soit en bon français : « Moteur de recherche acceptant l’inclusion d’une chaine de recherche non formatée après le nom de domaine dans l’URL », donc quelque chose du genre : http://www.recherche.com/spaghetti bolognaise (les espaces sont acceptés). Voir ici pour les détails. Il y est précisé que le principe breveté concerne la soumission d’une chaîne de caractères à un moteur de recherche si cette chaîne ne correspond pas à une ressource existante.
Est-ce que cela signifie que toute structuration un rien RESTFul tombe dans le champ d’application de ce brevet pour peu que l’URL corresponde au modèle breveté ? Si http://www.communes.com/31555 pointe sur une ressource, ça semble bon, mais si http://www.communes.com/Toulouse passe au travers d’un mod_rewrite qui appelle http://www.communes.com/search.php?q=Toulouse pour renvoyer ensuite la ressource http://www.communes.com/31555, on est bien dans le champ d’application du brevet.

Je ne suis pas spécialiste des brevets, mais je frissonne déjà à l’idée de devoir vérifier si ma structuration d’URL, et donc l’architecture de mon application web, ne tombe pas sous une telle protection. Car si A9.com a pu le faire pour quelque chose d’aussi simple et basique, qui va se gêner ? Wikipedia pourrait deposer les URL en http://xxxx/wiki/chaine_de_recherche par exemple. Enorme bourde de l’USPTO ou nouvel eldorado des verrouilleurs de tout poil ?

Via slashdot