A eux deux ils vont conjuguer leurs efforts pour nous proposer GeoInWeb, globalement autour des mêmes thématiques.

On y apprend par exemple que l’IGN et Geoconcept vont mettre en oeuvre des WebServices OGC permettant aux utilisateurs de GeoConcept d’avoir accès aux orthophotos du Géoportail jusqu’au 16000e. On en parle aussi ici. Mais si lesdits services sont conformes aux spécifications de l’OGC, pourquoi seul Géoconcept devrait y avoir accès ? Pourquoi les utilisateurs détenteurs de licence Géoconcept auraient un accès gratuit à une donnée produite sur fonds publics et pas les autres ? C’est Géoconcept qui finance les campagnes de prise de vue désormais ? Non, ça ne doit pas être ça, il doit y avoir quelquechose que je n’ai pas compris… Renaud et Audrey, si vous avez des tuyaux, je suis preneur !

Bon vent à GeoInWeb !

Ce référentiel utilise un nouveau namespace, c’est-à-dire qu’il se situe au même niveau que celui de l’EPSG. Cela pose quelques problèmes, puisque MapServer par exemple ne prévoit que de rechercher le namespace epsg. Une projection définie par « +init=IGNF:LAMBE » ne sera donc pas interprétée comme du Lambert Etendu, mais fera planter MapServer. Pour pallier ce manque, et en attendant qu’une prochaine version de MapServer intègre cette modification, une version custom IGN de MapServer 5.0.0. est disponible. On peut lui parler en IGNF sans la vexer. Comme me le rappelait Gilles Martinoty, chef de projet Lambert 93 à l’IGN, ce nouveau registre garantit traçabilité et fiabilité des paramètres puisqu’il est fourni par le Service de Géodésie de l’IGN, responsable des systèmes géodésiques français.

En outre, ce registre comporte aussi la description des projections utilisées par le Géoportail, ce qui peut permettre d’intégrer ses propres couches ainsi reprojetées à une application utilisant l’API Géoportail (en 800 x 600, et à raison de 10000 tuiles par jour et par clé selon les nouvelles conditions d’utilisation). On y apprend que la projection utilisée est une projection équirectangulaire, dont seul le parallèle de référence change pour les diverses zones représentées (Métropole, DOM, TOM et autres…)

A noter que le registre IGNF existe aussi pour PostGIS (469 injectées dans la table spatial_ref_sys) et pour QGis. On dit merci qui ?

C’est précisément l’API du Géoportail qui a incité l’IGN a franchir ce pas. Pour la future version, prévue sous peu, il a été décidé qu’elle deviendrait un type de couche d’OpenLayers, à la manière de ce qui existe pour GoogleMaps. Cette décision renforce le niveau d’intégration de l’API dans OpenLayers, et ce faisant le niveau d’implication de l’IGN dans le projet global (résolution de bugs, patches, nouvelles fonctionnalités…). Mais il était difficile à l’IGN de se soumettre aux Conditions de licence de Metacarta, qui, même si elles sont protectrices pour le projet lui-même, en reviennent à soumettre une institution publique française au droit de regard d’une entité privée américaine, damned ! Le passage par l’OSGeo, fondation à but non lucratif, permettrait de contourner cet obstacle, même si Metacarta reste le détenteur final du copyright.

Toujours est-il que les buts des développeurs de l’IGN est clairement de contribuer régulièrement à la solution OpenLayers, afin d’en faire le standard européen pour les Géoportails. A la différence de l’Ordnance Survey britannique, et à ce que la bêta avait pu faire croire, l’IGN se place donc résolument dans le camp de la généricité et de la mise en commun de ses efforts, ce qui mérite un grand respect et de chaleureux remerciements. Que l’été va sembler long, à attendre la nouvelle version de l’API Geoportail…

Cette évolution a été possible grâce au développement d’un nouveau plug-in au sein de TerraExplorer, capable de télécharger les tuiles raster en WGS84 et de les reprojeter à la volée en Lambert 93 (mais aussi tout autre système de projection géré par Proj). Réalisé par GeoLabs (qui préfère faire des plug-ins que finir son site web…) et notamment Gérald Fenoy, célèbre spécialiste de Gentoo, associé au non moins célèbre Frank Warmerdam, architecte en chef de GDAL-OGR, cette réalisation est une belle illustration de l’apport des logiciels OpenSource à l’information géographique grand public.

• la taille de la fenêtre cartographique ne doit pas dépasser 400 x 400 pixels (autant dire du webmapping du siècle dernier). C’est tellement petit que même dans les pages d’exemple ils n’ont pas osé respecter cette clause, la carte y est en 900 x 500. Même la mini-carte est en 500 x 400 !
• le nombre de pages vues ne doit pas dépasser 100 / jour ou le nombre de tuiles chargées ne doit pas dépasser 10000/j. Rien qu’avec les fautes de frappe et les petites optimisations liées à la conception d’une page carto, il va me falloir 1 semaine pour faire quelquechose de potable.

Ensuite, l’API est en fait une surcharge d’OpenLayers. Comme ses collègues britanniques de l’Ordnance Survey, l’IGN a donc choisi cette API OpenSource (licence BSD) à la communauté dynamique pour créer un produit complètement propriétaire. La documentation pointe d’ailleurs directement vers les pages d’OpenLayers pour les composants « standard ». Sauf que sans mention de la version d’OL utilisée, on risque rapidement de se retrouver avec une documentation déconnectée de la version utilisée (une « fork » comme on dit dans le Lot).

Plus rigolo encore sont les « Obligations des Bêta-Testeurs ». On a déjà vu qu’ils avaient juste le droit de montrer une fenêtre de 400 x 400 à quelques membres de leur famille, mais pour pouvoir bénéficier de ce privilège, il faut quand-même respecter quelques règles de bonne conduite (c’est moi qui souligne le plus beau passage) : « A aucun moment vous ne devez effectuer (ou sciemment laisser faire) une utilisation illégale, trompeuse ou mensongère de l’API bêta ou de données du Géoportail, y compris, mais sans exhaustivité, le dénigrement de l’IGN ou du Géoportail ou d’autres pratiques qui peuvent être préjudiciables à l’IGN ou au Géoportail. » Donc pas de banderole genre « Riquiqui, limité, fermé – Bienvenue à l’API Géoportail ! » au prochain géo-événement ok ?

• Les contours des îles britanniques
• la MiniScale ® :
• le Raster couleur au 250000e :
• le Raster couleur au 50000e :
• L’OSStreetView ® au 10000e :

Les conditions d’utilisation sont cependant assez restrictives. Seul un usage non-commercial est autorisé (‘There can be NO FORM of financial gain’, ce qui interdit par exemple le placement de publicités sur la page), le nombre de dalles quotidiennes est limité à 30000 et le nombre de recherches d’adresses à 1000 par jour. 30000 dalles par jour, ce n’est pas beaucoup. Sur une carte simple de 3 x 3 dalles, cela ne fait que 3333 cartes que l’on peut proposer, soit 10 cartes (incluant les zooms etc) à 333 utilisateurs différents. Ca reste sufifisant pour un site tel que celui-ci (sic), mais très handicapant pour quiconque visant une large audience. Le FAQ indique benoîtement qu’on peut les contacter en cas de dépassement des quotas ! Sans doute pour évoquer la répartition du business !

Le plus amusant est qu’on apprend aujourd’hui via la liste de diffusion d’OpenLayers que cet OpenSpace est bâti sur la célèbre API OpenSource de cartographie. Dans un mail de remerciements à l’équipe de développeurs d’OpenLayers, l’OrdnanceSurvey indique qu’ils ont pris le code OpenLayers tel quel, puis y ont ajouté quelques nouvelles fonctionnalités (meilleur support des marqueurs par exemple, ou support amélioré des projections britanniques).

Donc voilà des gens qui utilisent une API complètement OpenSource, en brident l’utilisation pour ne pas qu’on utilise trop leurs données, l’améliorent mais gardent le code pour eux. Joli coup ! L’IGN a désormais au moins un exemple de ce qu’il ne faut pas faire !

Après avoir subi bien des critiques, surtout liées à un lancement un peu hâtif, mais il fallait bien rattraper la concurrence, le Geoportail arrive à maturité et peut désormais être considéré comme le meilleur explorateur du territoire français. Meilleur que GoogleEarth ? Pour moi oui. Google Earth est doté d’images exceptionnelles sur certaines parties du territoire, mais d’autres qui sont exécrables. Le Géoportail a une homogénéité et une qualité de la donnée qui seules peuvent en faire un outil de référence. La possibilité de combiner cartes au 25000e, relief et bâtiments est unique, et il faut le saluer.

Reste que le GeoPortail doit encore s’ouvrir. S’ouvrir à Mac et Linux pour la visualisation 3D d’une part (pour 2008 aussi apparemment), s’ouvrir aux autres sources de données issues des services de l’Etat (on pense bien sûr à Cartorisque) mais surtout s’ouvrir côté API pour permettre la création de mash-ups, la personnalisation, l’enrichissement du contenu, tout ce qui a fait le succès de Google.