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Jolie appli que je découvre aujourd’hui : WalkScore a pour but de déterminer un coefficient de “piétonabilité” des rues américaines, cartographié dans GoogleMaps. Mais tout l’intérêt de la chose, c’est qu’on voit apparaître un fond raster analytique, et non une thématisation sur les quartiers par exemple.

Les résultats ont été obtenus en utilisant Google Local Search API sur un maillage de 1,123,855 points différents situés dans les 40 plus grandes villes américaines. Sur chacun des points, un ensemble de divers services a été recherché, pour donner in fine un score. La grille des scores a ensuite été rastérisée. On ne va pas discuter de la méthodologie, c’est une réflexion que WalkScore continue d’affiner. Mais la démarche est enthousiasmante car elle rappelle que les phénomènes spatiaux sont bien plus souvent continus que discrets, et qu’ils ne s’arrêtent pas aux frontières comme on voudrait vous le faire croire.

Les nouvelles qui tombent de la conférence WHERE2.0 2008 sont assez réjouissantes : une nouvelle API GoogleMaps dédiée au Flash d’un côté, et l’intégration de nouvelles fonctionnalités dans le GoogleMaps “traditionnel” de l’autre. Merci à RenaLId, présent sur place, de nous en avoir fait profité aussi vite.  Mais je ne peux non plus m’empêcher d’y voir une tendance envahissante de la maison de Moutain View. Toutes ces “nouvelles” fonctionnalités existaient déjà ailleurs. Pour du GoogleMaps en Flash, voir par exemple ici et bien sûr là. Et côté intégration des articles de Wikipedia dans GoogleMaps, il y avait déjà aussi quelques essais ici et là. C’est donc un peu comme si GoogleMaps reprenait à son compte les idées à succès nées de la diffusion de son API. C’est bien dans un sens, dans la mesure où ça donnera une audience bien plus large à ces fonctionnalités. Mais c’est dommage aussi pour la créativité des mash-ups initiales, qui perdent désormais tout intérêt. Google ne risque-t-il pas d’assécher les sources qui ont fait la formidable popularité de ses applications cartographiques ?

Un bon tableau vaut parfois mieux qu’une carte. Ce mash-up consacré au football rend bien fastidieux l’accès à une information que la carte ne valorise en rien.

Pas aussi balourd que “Les élections législatives dans GoogleEarth” quand-même :

Repéré par le Canard Enchaîné de ce mercredi, voici un site de Location Intelligence à vocation citoyenne qui peut vous sortir d’un mauvais pas. Geopipi, c’est son nom, propose la localisation dans une application GoogleMaps des toilettes publiques en France, Belgique et Suisse. Chacun est invité à participer en envoyant les coordonnées de son endroit favori, et le site annonce une version dédiée au téléphone portable pour bientôt. Avec information concernant l’occupation ? Parce que si c’est pour tomber sur une porte close, à quoi sert le progrès ?

Chez GoogleMaps, on sait combien la géolocalisation est souvent un exercice difficile, dans lequel la fantaisie du réel sait déjouer les finesses des meilleurs algorithmes. Mais chez GoogleMaps, on a des idées, on paie même des gens rien que pour ça. Plutôt que de faire venir des étudiants tchèques et les coller au volant d’un minibus suréquipé pour alimenter sa base d’adresses, GoogleMaps a eu cette lumineuse idée de NOUS mettre TOUS au boulot. Une nouvelle fonctionnalité de GoogleMaps permet en effet de déplacer les marqueurs d’adresse à un emplacement plus opportun (fonction limitée actuellement aux USA, Australie et Nouvelle-Zélande). Comme ça chacun peut rectifier lui-même les adresses qu’il recherche. Au-delà d’un déplacement de 200m le système se méfie quand-même, c’est qu’il y a des farceurs sur la Toile, et prévient qu’une validation sera nécessaire.  Cependant, dans le rayon des 200m, on peut faire ce qu’on veut, et voir l’historique des déplacements précédents, avec les noms de leur auteur. Apparemment, l’adresse proposée par défaut au 10 Market St, San Francisco a fait les frais de plusieurs géolocaliseurs en herbe :

Mais comme on a l’habitude des gros malins chez Google, on peut aussi “Voir l’original” et replacer correctement le marqueur. Bientôt des combats en ligne entre équipes de déplaceurs intempestifs et replaceurs acharnés ?

Tout cela à un goût très frais de communauté, où chacun apporte sa pierre à l’édifice afin de bâtir un GoogleMonde meilleur. Mais dis-moi Google, elles sont libres tes données ? On peut les récupérer après ? Non ? Donc on travaille sans aucune contrepartie ? Pour que tu valorises ta base de POI et la revendes plus cher aux annonceurs ? Allez, dégage !