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Depuis hier, le géoportail s’est enrichi de nouvelles fonctionnalités liées à l’affichage 3D. D’une part les fonds de cartes peuvent se draper sur le relief, ce qui permet de réaliser de superbes itinéraires de randonnée, d’autre part le bâti est désormais visualisable en 3D, sur toute la France. Ce ne sont encore que des volumes colorés, les façades et les toits (dans les villes uniquement) étant prévus pour 2008.

Après avoir subi bien des critiques, surtout liées à un lancement un peu hâtif, mais il fallait bien rattraper la concurrence, le Geoportail arrive à maturité et peut désormais être considéré comme le meilleur explorateur du territoire français. Meilleur que GoogleEarth ? Pour moi oui. Google Earth est doté d’images exceptionnelles sur certaines parties du territoire, mais d’autres qui sont exécrables. Le Géoportail a une homogénéité et une qualité de la donnée qui seules peuvent en faire un outil de référence. La possibilité de combiner cartes au 25000e, relief et bâtiments est unique, et il faut le saluer.

Reste que le GeoPortail doit encore s’ouvrir. S’ouvrir à Mac et Linux pour la visualisation 3D d’une part (pour 2008 aussi apparemment), s’ouvrir aux autres sources de données issues des services de l’Etat (on pense bien sûr à Cartorisque) mais surtout s’ouvrir côté API pour permettre la création de mash-ups, la personnalisation, l’enrichissement du contenu, tout ce qui a fait le succès de Google.

EveryScape devrait proposer sous peu la version finale de son “navigateur urbain” en Flash, qui a l’ambition de devenir le GoogleEarth de l’imagerie urbaine, en intégrant même des prises du vue à l’intérieur des bâtiments.

La demo proposée sur le site manque cependant d’ergonomie et de maniabilité. Le mode automatique vous fait faire le tour des boutiques d’Union Square, tandis que le mode manuel manque singulièrement de liberté quant aux directions accessibles. Cela en ferait presque oublier la qualité des rendus photographiques dans ce viewer pseudo-3D. Les enchaînements sont cependant parfois brutaux (jour-nuit en sortant d’Union-Square), ou au contraire un peu linéaires (essayez de remonter Powell St, il y a cette voiture bordeaux qui viens vers vous sur toutes les images…) ce qui, couplé à la lenteur des affichages, peut faire douter du bon chargement de la nouvelle vue.